Stel dat er in je familie een mutatie zit waardoor je een grote kans hebt om kanker te ontwikkelen. Laat je dan sowieso een genetische test doen om vast te stellen of jij ook risico loopt? Of laat je de nadelen daarvan zwaarder wegen? Maak kennis met Niels Schuddeboom, die deze keuze moest maken.
Ziekten genezen, muggen resistent maken tegen malaria, antibioticaresistentie tegengaan of varkens verkleinen tot het formaat van een poedel; het onvoorstelbare wordt voorstelbaar met de nieuwe DNA-bewerkingstechniek CRISPR. Maar moeten we dit allemaal wel willen? Ik schreef erover voor De Correspondent.
In één van de studies op basis waarvan de Nobelprijs voor scheikunde is uitgereikt zat een fout. Hadden de Leidse onderzoekers die dit ontdekten en beschreven de Zweedse erkenning meer verdiend?
Het is goed als nieuwe medische inzichten snel kunnen worden vertaald naar behandelingen. Soms zijn bedrijven alleen wat té enthousiast met deze vertaalslag. Zoals bij anti-verouderingsmiddeltjes en een eventuele rol van telomeren daarin.
Epigenetische aanpassingen aan DNA blijken, naast het DNA zelf, ook belangrijk voor evolutie. Epigenetische processen bepalen hoe de informatie die is opgeslagen in het DNA tot uitdrukking komt. Voor het eerst zijn epigenetische patronen vergeleken tussen de mens en mensapen.
Een slechter functionerende biologisch klok bij veroudering blijkt grotendeels het gevolg van de verminderde activiteit van een enkel gen. Onderzoekers van het Amerikaanse MIT publiceerden in Cell van 20 juni dat het SIRT1-gen een centrale rol speelt bij goede regulatie van het 24-uursritme in muizen.